Bei den Venenklappen handelt es sich um Strukturen der Venen, die aus Bindegewebe bestehen. Sie spielen eine wichtige Rolle beim Transport des sauerstoffarmen Blutes zurück zum Herzen. Denn dabei müssen die Venen gegen die Schwerkraft arbeiten. Damit das Blut nicht zurück in den Körper, sondern in die richtige Richtung zum Herzen fließt, sind die Venen mit Venenklappen ausgestattet. Sie öffnen sich, wenn das Blut in Richtung Herz fließt und schließen sich, wenn das Blut sich in die falsche Richtung bewegt. Ähnlich wie ein Rückschlagventil sorgen die Venenklappen also dafür, dass das Blut nur in Richtung des Herzens fließt.
Über den Verlauf des Lebens schließen sich die Venenklappen unzählige Male. Wenn sie verschleißen, können sie ihre Funktion einbüßen. Gefäßchirurgen sprechen dann von Klappeninsuffizienz bzw. chronisch venöser Insuffizienz. Dann kann ein Teil des Blutes durch die Schwerkraft vor allem in die Beine zurückfließen. Medizinisch wird dies als Pendelfluss bezeichnet. Dadurch steigt die Belastung auf weitere Venenklappen, in deren Folge diese auch zerstört werden und sich die Venen aufweiten. Durch diesen Ablauf können sich Krampfadern (Varizen) ausbilden. Die Funktion der Venenklappen lässt sich mithilfe von Ultraschalldiagnostik überprüfen. Die Therapie zielt darauf, das Fortschreiten der chronisch venösen Insuffizienz zum Beispiel durch Kompressionstherapie oder operative Maßnahmen zu bremsen. Heilbar ist sie nicht.